فک فیلی: غول‌های اقیانوس، از تولیدمثل تا رژیم غذایی و حقایق شگفت‌انگیز
فک‌های فیل‌دریایی (سرده Mirounga) بزرگترین گونه فک در جهان هستند. این موجودات باشکوه در دو نوع اصلی یافت می‌شوند که نام‌گذاری آنها بر اساس نیمکره‌ای است که در آن زندگی می‌کنند:
- فک‌های فیل‌دریایی شمالی (M. angustirostris): ساکن آب‌های ساحلی اطراف کانادا و مکزیک.
- فک‌های فیل‌دریایی جنوبی (M. leonina): در سواحل نیوزیلند، آفریقای جنوبی و آرژانتین یافت می‌شوند.
در ادامه به بررسی ویژگی‌ها، زیست‌گاه و رفتار این جانوران دریایی شگفت‌انگیز خواهیم پرداخت.
ویژگی‌های ظاهری و طول عمر فک‌های فیل‌دریایی
فک فیل‌دریایی نر بسیار بزرگتر از ماده است.
قدیمی‌ترین فسیل‌های تایید شده فک فیل‌دریایی به سازند پتن پلیوسن در نیوزیلند برمی‌گردد. فک‌های فیل‌دریایی نر بالغ، که به "فیل دریایی" هم معروفند، دارای خرطوم بزرگی هستند که شبیه خرطوم فیل است. این خرطوم در فصل جفت‌گیری برای غرش کردن استفاده می‌شود. این بینی بزرگ همچنین به عنوان یک سیستم بازتنفس عمل می‌کند و به فک کمک می‌کند تا رطوبت بازدم خود را جذب کند. از آنجایی که فک‌ها در طول فصل جفت‌گیری ساحل را ترک نمی‌کنند، این مکانیسم به حفظ آب بدنشان کمک می‌کند.
فک‌های فیل‌دریایی جنوبی اندکی بزرگتر از فک‌های فیل‌دریایی شمالی هستند. در هر دو گونه، نرها بسیار بزرگتر از ماده‌ها هستند. وزن یک فک فیل‌دریایی جنوبی نر بالغ به طور متوسط به 3000 کیلوگرم (6600 پوند) می‌رسد و طول آن 5 متر (16 فوت) است، در حالی که وزن فک فیل‌دریایی ماده بالغ حدود 900 کیلوگرم (2000 پوند) و طول آن حدود 3 متر (10 فوت) است.
رنگ فک‌های فیل‌دریایی بسته به جنسیت، سن و فصل متفاوت است و می‌تواند زنگاری، قهوه‌ای روشن یا تیره یا خاکستری باشد.
فک‌های فیل‌دریایی بدن بزرگی دارند، باله‌های جلویی کوتاه با ناخن و باله‌های عقبی پره‌دار. یک لایه ضخیم چربی در زیر پوست برای عایق‌بندی حیوان در آب سرد وجود دارد. هر سال، فک‌های فیل‌دریایی پوست و خز بالای چربی را می‌ریزند. این فرآیند پوست‌اندازی در خشکی انجام می‌شود، در طی آن فک در برابر سرما آسیب‌پذیر است.
متوسط طول عمر فک فیل‌دریایی جنوبی 20 تا 22 سال است، در حالی که طول عمر فک فیل‌دریایی شمالی حدود 9 سال است. تفاوت در طول عمر می‌تواند تحت تاثیر عوامل مختلفی از جمله شرایط محیطی و دسترسی به منابع غذایی باشد.
تولیدمثل در فک‌های فیل‌دریایی: نبرد برای بقا و پرورش نسل
حتی توله‌های فک فیل‌دریایی نیز پوست‌اندازی می‌کنند.
فک‌های فیل‌دریایی بیشتر عمر خود را در دریا به تنهایی می‌گذرانند، اما هر زمستان برای تولیدمثل به کلنی‌های مشخصی بازمی‌گردند. ماده‌ها در حدود 3 تا 6 سالگی به بلوغ می‌رسند، در حالی که نرها در 5 تا 6 سالگی بالغ می‌شوند.
با این حال، نرها برای جفت‌گیری باید به موقعیت آلفا (رهبر) دست یابند، که معمولاً بین 9 تا 12 سالگی اتفاق می‌افتد. نرها برای به دست آوردن این مقام با یکدیگر مبارزه می‌کنند و از وزن بدن و دندان‌های خود استفاده می‌کنند. اگرچه مرگ و میر در این نبردها نادر است، اما ایجاد زخم بسیار رایج است. یک نر آلفا بین 30 تا 100 ماده را در حرمسرای خود دارد. سایر نرها در حاشیه کلنی منتظر می‌مانند و گاهی قبل از اینکه نر آلفا آنها را فراری دهد، با ماده‌ها جفت‌گیری می‌کنند. نرها در طول زمستان برای دفاع از قلمرو خود در خشکی می‌مانند، به این معنی که برای شکار به دریا نمی‌روند.
حدود 79 درصد از ماده‌های بالغ جفت‌گیری می‌کنند، اما کمی بیش از نیمی از ماده‌هایی که برای اولین بار زایمان می‌کنند، موفق به تولید توله نمی‌شوند. هر ماده در سال یک توله به دنیا می‌آورد که پس از یک دوره بارداری 11 ماهه متولد می‌شود. بنابراین، ماده‌ها از سال قبل باردار وارد مناطق تولیدمثل می‌شوند. شیر فک فیل‌دریایی بسیار چرب است و میزان چربی آن به بیش از 50 درصد می‌رسد (در مقایسه با 4 درصد چربی در شیر انسان). ماده‌ها در طول یک ماهی که برای شیر دادن به توله نیاز است، چیزی نمی‌خورند. جفت‌گیری در چند روز آخر شیردهی اتفاق می‌افتد.
رژیم غذایی و رفتار فک‌های فیل‌دریایی: شکارچیان اعماق
فک‌های فیل‌دریایی در آب شکار می‌کنند.
فک‌های فیل‌دریایی گوشتخوار هستند. رژیم غذایی آنها شامل ماهی مرکب، اختاپوس، مارماهی، سفره‌ماهی، سپرماهی، سخت‌پوستان، ماهی، کریل و گاهی اوقات پنگوئن‌ها است. نرها در کف اقیانوس شکار می‌کنند، در حالی که ماده‌ها در اقیانوس آزاد به شکار می‌پردازند. فک‌ها برای یافتن غذا از بینایی و ارتعاشات سبیل‌های خود (ویبریسا) استفاده می‌کنند. کوسه‌ها، نهنگ‌های قاتل و انسان‌ها از جمله شکارچیان فک‌ها هستند.
فک‌های فیل‌دریایی حدود 20 درصد از زندگی خود را در خشکی و حدود 80 درصد از وقت خود را در اقیانوس می‌گذرانند. اگرچه آنها حیوانات آبزی هستند، اما فک‌ها در خشکی می‌توانند از انسان‌ها سریع‌تر بدوند. در دریا، آنها می‌توانند با سرعت 5 تا 10 کیلومتر در ساعت شنا کنند.
فک‌های فیل‌دریایی به اعماق زیاد غوص می‌کنند. نرها زمان بیشتری را نسبت به ماده‌ها در زیر آب می‌گذرانند. یک فک بالغ ممکن است دو ساعت را در زیر آب بگذراند و تا عمق 2388 متری (7834 فوت) غواصی کند.
چربی تنها سازگاری نیست که به فک‌ها اجازه می‌دهد تا اینقدر عمیق غواصی کنند. فک‌ها دارای سینوس‌های شکمی بزرگی برای نگهداری خون اکسیژن‌دار هستند. آنها همچنین تعداد گلبول‌های قرمز حامل اکسیژن بیشتری نسبت به سایر حیوانات دارند و می‌توانند اکسیژن را در عضلات با میوگلوبین ذخیره کنند. فک‌ها قبل از غواصی بازدم می‌کنند تا از بیماری کاهش فشار (دِکمپرشن sickness) جلوگیری کنند.
وضعیت حفاظتی فک‌های فیل‌دریایی: بازگشت از لبه‌ی پرتگاه
جمعیت فک‌های فیل‌دریایی پس از شکار تا آستانه انقراض، احیا شده است.
فک‌های فیل‌دریایی به دلیل گوشت، پوست و چربی خود شکار می‌شدند. هر دو گونه فک‌های فیل‌دریایی شمالی و جنوبی تا آستانه انقراض شکار شدند. در سال 1892، اکثر مردم بر این باور بودند که فک‌های شمالی منقرض شده‌اند. اما در سال 1910، یک کلنی تولیدمثل در اطراف جزیره گوادالوپ در سواحل باخا کالیفرنیا مکزیک کشف شد. در پایان قرن نوزدهم، قوانین جدید حفاظت دریایی برای حفاظت از فک‌ها وضع شد. امروزه، فک‌های فیل‌دریایی دیگر در معرض خطر انقراض نیستند، اگرچه در معرض خطر گرفتار شدن در آوار و تورهای ماهیگیری و آسیب ناشی از برخورد قایق‌ها هستند. اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) سطح تهدید را "کمترین نگرانی" ارزیابی می‌کند.
دانستنی‌های جالب درباره فک‌های فیل‌دریایی
باله‌های عقبی فک فیل‌دریایی به طرز شگفت‌انگیزی در کمک به حرکت در خشکی موثر است.
در اینجا چند نکته جالب و سرگرم‌کننده دیگر در مورد فک‌های فیل‌دریایی آورده شده است:
- دانشمندان دریافته‌اند زمانی که دمای سطح دریا گرم‌تر است، توله‌های نر بیشتری نسبت به توله‌های ماده متولد می‌شوند.
- صدای جیغ اورک‌ها در معادن موریا در فیلم ارباب حلقه‌ها: یاران حلقه، صدای توله‌های فک فیل‌دریایی بوده است.
- در سال 2000، یک فک فیل‌دریایی نر به نام هومر، شهر گیسبورن در نیوزیلند را به وحشت انداخت. هومر به ماشین‌ها، تریلرهای قایق، یک سطل زباله، یک درخت و حتی یک ترانسفورماتور برق حمله کرد.
