کلمنت کلارک مور: از زبان‌شناس تا خالق شب قبل از کریسمس

کلمنت کلارک مور، زبان‌شناس برجسته‌ای بود که امروز به خاطر سرودن شعری برای سرگرم کردن فرزندانش به یاد آورده می‌شود. اثر به‌یادماندنی او، که به طور گسترده با عنوان "شب قبل از کریسمس" شناخته می‌شود، با نام "بازدیدی از سنت نیکلاس" به طور ناشناس در روزنامه‌ها در اوایل دهه 1820 منتشر شد.

سال‌ها گذشت تا اینکه مور ادعا کرد که آن را نوشته است. و در طول 150 سال گذشته، ادعاهای بحث‌برانگیزی وجود داشته است مبنی بر اینکه مور واقعاً این شعر مشهور را ننوشته است.

اگر بپذیریم که مور نویسنده بوده است، او به همراه واشنگتن ایروینگ، به خلق شخصیت بابانوئل کمک کرده است. در شعر مور، برخی از ویژگی‌های مرتبط با بابانوئل امروزی، مانند استفاده از هشت گوزن شمالی برای کشیدن سورتمه اش، برای اولین بار تثبیت شد.

با افزایش محبوبیت شعر در طول چندین دهه در اواسط دهه 1800، تصویر مور از بابانوئل به محور اصلی نحوه به تصویر کشیدن این شخصیت توسط دیگران تبدیل شد.

این شعر بارها و بارها منتشر شده است و خواندن آن همچنان یک سنت کریسمس گرامی است. شاید هیچ کس بیشتر از نویسنده آن از محبوبیت پایدار آن شگفت زده نشود، کسی که در طول زندگی خود به عنوان یک استاد بسیار جدی در موضوعات دشوار مورد احترام بود.

نوشتن «بازدیدی از سنت نیکلاس»: داستانی از سرگرمی خانوادگی تا شهرت جهانی

بر اساس روایتی که مور در دهه هشتاد زندگی‌اش به انجمن تاریخی نیویورک ارائه داد، زمانی که دست‌نوشته‌ای از شعر را به آنها هدیه کرد، او ابتدا این شعر را صرفاً برای سرگرم کردن فرزندانش نوشته بود (او در سال 1822 پدر شش فرزند بود). مور گفته بود که شخصیت سنت نیکلاس از یک نیویورکی هلندی‌تبار چاق که در محله‌اش زندگی می‌کرد، الهام گرفته شده بود. (املاک خانوادگی مور به محله چلسی امروزی منهتن تبدیل شد.)

ظاهراً مور هیچ قصدی برای انتشار این شعر نداشت. این شعر برای اولین بار در 23 دسامبر 1823، در Troy Sentinel، روزنامه‌ای در شمال ایالت نیویورک به چاپ رسید. بر اساس گزارش‌های منتشر شده از اواخر قرن نوزدهم، دختر یک کشیش از تروی، یک سال قبل با خانواده مور اقامت داشته و شنیده بود که شعر خوانده می‌شود. او تحت تأثیر قرار گرفت، آن را رونویسی کرد و به دوستی سپرد که ویراستار روزنامه در تروی بود.

این شعر از آن پس هر دسامبر به صورت ناشناس در روزنامه‌های دیگر منتشر شد. حدود 20 سال پس از اولین انتشار، در سال 1844، مور آن را در کتاب اشعار خود گنجاند. و در آن زمان برخی از روزنامه‌ها مور را به عنوان نویسنده اعتبار داده بودند. مور چندین نسخه دست‌نویس از شعر را به دوستان و سازمان‌ها، از جمله نسخه‌ای که به انجمن تاریخی نیویورک داده بود، ارائه کرد.

اختلاف نظر در مورد نویسندگی: آیا کلمنت کلارک مور نویسنده واقعی بود؟

در دهه 1850 ادعایی مبنی بر اینکه این شعر توسط هنری لیوینگستون نوشته شده است مطرح شد. نوادگان لیوینگستون (که در سال 1828 درگذشته بود) ادعا کردند که مور به ناحق اعتبار شعری را به دست آورده است که بسیار محبوب شده بود. خانواده لیوینگستون هیچ مدرک مستندی مانند دست‌نوشته یا بریده روزنامه برای حمایت از این ادعا نداشتند. آنها صرفاً ادعا کردند که پدرشان این شعر را از سال 1808 برای آنها خوانده است.

این ادعا که مور این شعر را ننوشته است، عموماً جدی گرفته نشد. با این حال، دان فاستر، محقق و استاد کالج واسار که از "جرم‌شناسی زبانی" استفاده می‌کند، در سال 2000 ادعا کرد که "شب قبل از کریسمس" احتمالاً توسط مور نوشته نشده است. نتیجه گیری او به طور گسترده منتشر شد، اما به طور گسترده نیز مورد مناقشه قرار گرفت.

شاید هرگز پاسخ قطعی برای اینکه چه کسی این شعر را نوشته است وجود نداشته باشد. اما این جنجال، تخیل عمومی را به حدی تسخیر کرده است که در سال 2013 یک دادگاه نمایشی با عنوان "محاکمه قبل از کریسمس" در دادگاه شهرستان رنسلائر در تروی، نیویورک برگزار شد. وکلا و محققان شواهدی ارائه کردند که استدلال می‌کرد یا لیوینگستون یا مور این شعر را نوشته‌اند.

شواهد ارائه شده توسط هر دو طرف در این استدلال، از بعید بودن اینکه کسی با شخصیت جدی مور این شعر را نوشته باشد تا یادداشت‌های خاص در مورد زبان و وزن شعر (که فقط با یک شعر دیگر نوشته شده توسط مور مطابقت دارد) متغیر بود.

زندگی و حرفه کلمنت کلارک مور: فراتر از یک شاعر

همانطور که گفته شد، دلیل دیگری برای گمانه‌زنی در مورد نویسندگی شعر مشهور این است که مور به عنوان یک محقق بسیار جدی شناخته می‌شد. یک شعر شاد تعطیلات در مورد یک "جن پیر شاد" شبیه هیچ‌چیز دیگری نیست که او تا به حال نوشته باشد.

مور در 15 ژوئیه 1779 در شهر نیویورک به دنیا آمد. پدرش محقق و شهروند برجسته نیویورک بود که به عنوان کشیش کلیسای ترینیتی و رئیس کالج کلمبیا خدمت می‌کرد. پدر مور پس از زخمی شدن الکساندر همیلتون در دوئل معروفش با آرون بور، آخرین آیین‌ها را برای او انجام داد.

مور جوان در کودکی آموزش بسیار خوبی دید، در 16 سالگی وارد کالج کلمبیا شد و در سال 1801 مدرک ادبیات کلاسیک را دریافت کرد. او می‌توانست به زبان‌های ایتالیایی، فرانسوی، یونانی، لاتین و عبری صحبت کند. او همچنین یک معمار توانا و یک نوازنده با استعداد بود که از نواختن ارگ و ویولن لذت می‌برد.

مور که تصمیم گرفت به جای کشیش شدن مانند پدرش، یک حرفه دانشگاهی را دنبال کند، برای دهه‌ها در مدرسه الهیات پروتستانی اسقفی در شهر نیویورک تدریس کرد. او تعدادی مقاله در روزنامه‌ها و مجلات مختلف منتشر کرد. او مخالف سیاست‌های توماس جفرسون بود و گهگاه مقالاتی در مورد موضوعات سیاسی منتشر می‌کرد.

مور گهگاه شعر نیز منتشر می‌کرد، اگرچه هیچ‌یک از آثار منتشر شده او شبیه "بازدیدی از سنت نیکلاس" نبود.

محققان می‌توانند استدلال کنند که تفاوت در سبک نگارش می‌تواند به این معنی باشد که او این شعر را ننوشته است. با این حال، این نیز محتمل است که چیزی که صرفاً برای لذت فرزندانش نوشته شده باشد، کاملاً متفاوت از شعری باشد که برای مخاطبان عمومی منتشر می‌شود.

مور در 10 ژوئیه 1863 در نیوپورت، رود آیلند درگذشت. نیویورک تایمز به طور مختصر در 14 ژوئیه 1863 به مرگ او اشاره کرد، بدون اینکه به شعر معروف اشاره کند. با این حال، در دهه‌های بعد، این شعر به طور مداوم تجدید چاپ شد و تا اواخر قرن نوزدهم، روزنامه‌ها به طور مرتب داستان‌هایی در مورد او و شعر منتشر می‌کردند.

بر اساس مقاله‌ای که در 18 دسامبر 1897 در واشنگتن ایونینگ استار منتشر شد، نسخه 1859 این شعر که به عنوان یک کتاب کوچک با نقاشی‌های تصویرگر برجسته، فلیکس او.سی. دارلی منتشر شد، "بازدیدی از سنت نیکلاس" را درست قبل از جنگ داخلی بسیار محبوب کرده بود. البته از آن زمان، این شعر بارها و بارها تجدید چاپ شده است و قرائت آن یکی از اجزای استاندارد نمایش‌های کریسمس و گردهمایی‌های خانوادگی است.