شمشیرماهی: غول اقیانوس با شمشیری پنهان
شمشیرماهی (Xiphias gladius) در اواخر دهه 90 میلادی، با انتشار کتاب "طوفان کامل" اثر سباستین یونگر، به شهرت رسید. این کتاب داستان یک کشتی ماهیگیری شمشیر بود که در دریا گم شد و بعدها فیلمی هم بر اساس آن ساخته شد. لیندا گرینلاو، ناخدای ماهیگیری شمشیر و نویسنده، نیز با کتاب خود به نام "اقیانوس گرسنه" به محبوبیت این نوع ماهیگیری افزود.
امروزه، شمشیرماهی به عنوان یک غذای دریایی محبوب شناخته می‌شود و به صورت استیک و سوشی (ساشیمی) سرو می‌شود. گفته می‌شود که جمعیت شمشیرماهی در آب‌های ایالات متحده، پس از مدیریت دقیق و سختگیرانه یک صنعت ماهیگیری که زمانی باعث صید بیش از حد این ماهی و تلفات بالای لاک‌پشت‌های دریایی می‌شد، در حال احیا است.
شناسایی شمشیرماهی: غول اقیانوس با شمشیری برنده
شمشیرماهی، که به "منقاردار" نیز معروف است، به راحتی با آرواره بالایی نوک تیز و شمشیری شکل خود قابل شناسایی است. این "شمشیر" که بیش از 60 سانتی‌متر طول دارد و شکلی بیضی‌مانند و پهن دارد، برای ضربه زدن به طعمه استفاده می‌شود. نام جنس این ماهی، Xiphias، از واژه یونانی "xiphos" به معنای "شمشیر" گرفته شده است.
بدن شمشیرماهی در قسمت پشتی به رنگ قهوه‌ای مایل به سیاه و در قسمت زیرین روشن‌تر است. این ماهی دارای یک باله پشتی بلند و دمی دوشاخه و مشخص است. طول شمشیرماهی می‌تواند به بیش از 4 متر و 20 سانتی‌متر و وزن آن به حدود 635 کیلوگرم برسد. ماهی‌های ماده معمولاً بزرگ‌تر از ماهی‌های نر هستند. در حالی که ماهی‌های جوان دارای خار و دندان‌های کوچک هستند، ماهی‌های بالغ فاقد فلس و دندان هستند. شمشیرماهی یکی از سریع‌ترین ماهی‌های اقیانوس است و می‌تواند با سرعت 96 کیلومتر در ساعت به بیرون از آب بپرد.
دسته‌بندی علمی شمشیرماهی
شمشیرماهی در سلسله جانوران، طایفه طنابداران، زیرشاخه مهره‌داران، بالارده آرواره‌داران، بالارده ماهیان، رده پرتوبالگان، راسته سوف‌ماهی‌سانان، تیره شمشیرماهیان، سرده Xiphias و گونه gladius قرار می‌گیرد.
زیستگاه و پراکندگی شمشیرماهی: سفری در اقیانوس‌ها
شمشیرماهی در آب‌های گرمسیری و معتدل اقیانوس‌های اطلس، آرام و هند، بین عرض‌های جغرافیایی 60 درجه شمالی تا 45 درجه جنوبی یافت می‌شود. این ماهی‌ها در تابستان به آب‌های خنک‌تر و در زمستان به آب‌های گرم‌تر مهاجرت می‌کنند.
شمشیرماهی را می‌توان هم در سطح آب و هم در اعماق دریا مشاهده کرد. آنها به دلیل وجود بافت ویژه‌ای در سر خود که مغزشان را گرم نگه می‌دارد، می‌توانند در اعماق سرد اقیانوس شنا کنند.
تغذیه شمشیرماهی: شکارچی فرصت‌طلب اقیانوس
شمشیرماهی عمدتاً از ماهی‌های کوچک استخوانی و سرپایان تغذیه می‌کند. این ماهی به صورت فرصت‌طلبانه در تمام ستون آب تغذیه می‌کند و طعمه را در سطح، میانه و کف اقیانوس شکار می‌کند. گاهی اوقات ممکن است از "شمشیر" خود برای جمع کردن ماهی‌ها در یکجا استفاده کند.
به نظر می‌رسد که شمشیرماهی طعمه‌های کوچک‌تر را به صورت کامل می‌بلعد، در حالی که طعمه‌های بزرگ‌تر را با شمشیر خود زخمی می‌کند.
تولید مثل شمشیرماهی: رقص زندگی در اقیانوس
تولید مثل در شمشیرماهی از طریق تخم‌ریزی انجام می‌شود. در این فرآیند، ماهی‌های نر و ماده اسپرم و تخمک خود را در نزدیکی سطح اقیانوس آزاد می‌کنند. یک ماهی ماده ممکن است میلیون‌ها تخمک آزاد کند که سپس در آب توسط اسپرم ماهی نر بارور می‌شوند. زمان تخم‌ریزی در شمشیرماهی بستگی به محل زندگی آنها دارد - ممکن است در تمام طول سال (در آب‌های گرم‌تر) یا در طول تابستان (در آب‌های خنک‌تر) انجام شود.
نوزادان شمشیرماهی هنگام بیرون آمدن از تخم حدود 4 میلی‌متر طول دارند و زمانی که لاروها حدود 1.2 سانتی‌متر طول دارند، آرواره بالایی آنها به طور محسوسی بلندتر می‌شود. نوزادان شمشیرماهی تا زمانی که حدود 6 میلی‌متر طول دارند، شروع به ایجاد آرواره کشیده مشخصه خود نمی‌کنند. باله پشتی در ماهی‌های شمشیر جوان در طول بدن ماهی کشیده شده و در نهایت به یک باله پشتی اول بزرگ و یک باله پشتی دوم کوچک‌تر تبدیل می‌شود. تخمین زده می‌شود که ماهی‌های شمشیر در 5 سالگی به بلوغ می‌رسند و حدود 15 سال عمر می‌کنند.
حفاظت از شمشیرماهی: تعادل بین مصرف و بقا
شمشیرماهی توسط ماهیگیران تجاری و تفریحی صید می‌شود و صنعت ماهیگیری آن در اقیانوس‌های اطلس، آرام و هند وجود دارد. این ماهی یک ماهی شکاری و غذای دریایی محبوب است، اگرچه مادران، زنان باردار و کودکان خردسال ممکن است بخواهند مصرف آن را به دلیل احتمال وجود سطح بالای متیل جیوه محدود کنند.
شمشیرماهی در فهرست سرخ IUCN به عنوان "کمترین نگرانی" طبقه‌بندی شده است، زیرا بسیاری از ذخایر شمشیرماهی (به جز ذخایر دریای مدیترانه) پایدار، در حال بازسازی و/یا به طور مناسب مدیریت می‌شوند.
