پلنگ: حقایق جذاب، زیستگاه، رفتار و رژیم غذایی گربه سان مرموز
پلنگ‌ها (با نام علمی Panthera pardus) یکی از پنج گونه بزرگ گربه‌سانان در سرده پلنگ‌مانندها هستند. این خانواده باشکوه شامل ببر، شیر و جگوار نیز می‌شود. این شکارچیان زیبا، الهام‌بخش فیلم‌ها، افسانه‌ها و داستان‌های عامیانه بوده و در اسارت نیز به وفور یافت می‌شوند.
در حال حاضر، 9 زیرگونه رسمی از پلنگ‌ها شناسایی شده است و تعدادی زیرگونه پیشنهادی نیز وجود دارد. وضعیت حفاظتی پلنگ‌ها در مناطق مختلف زیستگاهشان متفاوت است و از آسیب‌پذیر تا در معرض خطر انقراض و بحرانی متغیر است. زیستگاه این حیوانات دوست‌داشتنی، بخش‌هایی از آفریقا و آسیا را شامل می‌شود.
اطلاعات کلیدی درباره پلنگ‌ها
- نام علمی: Panthera pardus
- نام‌های رایج: پلنگ، پلنگ خالدار
- گروه جانوری: پستاندار
- قد: 55 تا 55 سانتی‌متر
- طول: 89 تا 190 سانتی‌متر
- وزن: 37 تا 90 کیلوگرم
- طول عمر: 21 تا 23 سال
- رژیم غذایی: گوشتخوار
- زیستگاه: آفریقا و آسیا
- وضعیت حفاظتی: در معرض خطر انقراض یا نزدیک به تهدید (بسته به موقعیت جغرافیایی)
ویژگی‌های ظاهری پلنگ
رنگ زمینه پوشش بدن پلنگ در ناحیه شکم، زرد مایل به کرم است و به تدریج در قسمت پشت، به قهوه‌ای نارنجی تغییر می‌کند. بر روی سر و اندام‌های پلنگ، خال‌های سیاه یکدست دیده می‌شوند. این خال‌ها، الگوهای دایره‌ای گل‌مانندی را شکل می‌دهند که در مرکزشان، رنگ طلایی یا قهوه‌ای سوخته دارند. این گل‌ها، بیشتر در قسمت پشت و پهلوهای پلنگ دیده می‌شوند. خال‌های روی گردن، شکم و اندام‌ها کوچک‌تر هستند و الگوی گل‌مانند ندارند. دم پلنگ دارای لکه‌های نامنظم است که در نوک دم، به حلقه‌های تیره‌رنگ تبدیل می‌شوند.
پلنگ‌ها تنوع زیادی در رنگ و الگوهای خالدار خود نشان می‌دهند. مانند بسیاری از گونه‌های گربه‌سانان، پلنگ‌ها گاهی اوقات دچار ملانیسم می‌شوند، یک جهش ژنتیکی که باعث می‌شود پوست و خز حیوان حاوی مقادیر زیادی از رنگدانه تیره به نام ملانین باشد. پلنگ‌های ملانیستی به پلنگ‌های سیاه نیز معروف هستند. زمانی تصور می‌شد که این پلنگ‌ها گونه‌ای جدا از پلنگ‌های غیر ملانیستی هستند. با بررسی دقیق، مشخص می‌شود که رنگ پس‌زمینه پوشش بدن، تیره است اما گل‌ها و خال‌ها همچنان وجود دارند، فقط توسط لایه زیرین تیره‌تر پنهان شده‌اند. پلنگ‌هایی که در مناطق بیابانی زندگی می‌کنند، رنگ زرد روشن‌تری نسبت به پلنگ‌هایی که در علفزارها زندگی می‌کنند، دارند. پلنگ‌های ساکن علفزارها، رنگ طلایی عمیق‌تری دارند.
پلنگ‌ها نسبت به بسیاری دیگر از گونه‌های گربه‌سانان بزرگ، پاهای کوتاه‌تری دارند. بدن آن‌ها دراز است و جمجمه نسبتاً بزرگی دارند. پلنگ‌ها از نظر ظاهری شبیه به جگوارها هستند، اما گل‌های آن‌ها کوچک‌تر هستند و فاقد یک نقطه سیاه در مرکز گل هستند.
پلنگ‌های بالغ می‌توانند بین 37 تا 90 کیلوگرم وزن داشته باشند. طول عمر یک پلنگ بین 12 تا 17 سال است.
زیستگاه و پراکندگی پلنگ
پلنگ‌ها یکی از گسترده‌ترین دامنه‌های جغرافیایی را در بین تمام گربه‌سانان بزرگ دارند. آن‌ها در علفزارها و بیابان‌های جنوب صحرای آفریقا، از جمله آفریقای غربی، مرکزی، جنوبی و شرقی و همچنین آسیای جنوب شرقی زندگی می‌کنند. محدوده زیست آن‌ها با جگوارها همپوشانی ندارد، زیرا جگوارها بومی آمریکای مرکزی و جنوبی هستند.
رژیم غذایی و رفتار پلنگ
پلنگ‌ها گوشتخوار هستند، اما رژیم غذایی آن‌ها در بین تمام گونه‌های گربه‌سانان، یکی از متنوع‌ترین‌ها است. پلنگ‌ها عمدتاً از طعمه‌های بزرگ مانند سم‌داران تغذیه می‌کنند. آن‌ها همچنین از میمون‌ها، حشرات، پرندگان، پستانداران کوچک و خزندگان نیز تغذیه می‌کنند. رژیم غذایی پلنگ‌ها بسته به موقعیت جغرافیایی آن‌ها متفاوت است. در آسیا، طعمه آن‌ها شامل غزال‌ها، گوزن‌های خالدار، گوزن‌های مینیاتوری و بز کوهی است.
پلنگ‌ها بیشتر در طول شب شکار می‌کنند و در بالا رفتن از درختان مهارت دارند و اغلب طعمه خود را به درختان می‌برند، جایی که تغذیه می‌کنند یا شکار خود را برای استفاده بعدی پنهان می‌کنند. پلنگ‌ها با تغذیه در درختان از مزاحمت لاشخورهایی مانند شغال‌ها و کفتارها جلوگیری می‌کنند. هنگامی که یک پلنگ طعمه بزرگی را شکار می‌کند، می‌تواند تا دو هفته از آن تغذیه کند.
تولیدمثل و فرزندان پلنگ
پلنگ‌ها جفت‌های متعددی دارند و در تمام طول سال تولیدمثل می‌کنند. ماده‌ها با ترشح فرومون‌ها، جفت‌های بالقوه را جذب می‌کنند. ماده‌ها پس از یک دوره بارداری حدود 96 روزه، دو تا چهار توله به دنیا می‌آورند و معمولاً هر 15 تا 24 ماه یک‌بار، یک دسته توله تولید می‌کنند.
توله‌های پلنگ بسیار کوچک هستند (حدود 900 گرم هنگام تولد) و هفته اول زندگی خود را با چشمان بسته می‌گذرانند. توله‌ها در حدود 2 هفتگی راه رفتن را یاد می‌گیرند، در حدود 7 هفتگی لانه را ترک می‌کنند و در حدود سه ماهگی از شیر گرفته می‌شوند. آن‌ها در سن 20 ماهگی مستقل می‌شوند، اگرچه خواهر و برادرها ممکن است چندین سال با هم بمانند و پلنگ‌های جوان اغلب در منطقه‌ای که در آن متولد شده‌اند، باقی می‌مانند.
وضعیت حفاظتی پلنگ
اگرچه پلنگ‌ها از بسیاری از دیگر گربه‌سانان بزرگ فراوان‌تر هستند، اما به گفته وب‌سایت Animal Diversity Web:
"به دلیل از بین رفتن و تکه تکه شدن زیستگاه و شکار برای تجارت و کنترل آفات، تعداد پلنگ‌ها در بخش‌هایی از محدوده جغرافیایی آن‌ها رو به کاهش است. در نتیجه، پلنگ‌ها در فهرست سرخ گونه‌های در معرض خطر IUCN به عنوان "نزدیک به تهدید" ثبت شده‌اند."
تلاش‌هایی برای محافظت از بیشتر محدوده آن‌ها در آفریقای غربی در حال انجام است، اما تعداد آن‌ها همچنان در حال کاهش است. در حال حاضر، پنج زیرگونه از نه زیرگونه پلنگ، در معرض خطر انقراض یا در بحران انقراض در نظر گرفته می‌شوند:
- Panthera pardus nimr - پلنگ عربی (CR - در بحران انقراض)
- Panthera pardus saxicolor - پلنگ ایرانی (EN - در معرض خطر انقراض)
- Panthera pardus melas - پلنگ جاوه (CR - در بحران انقراض)
- Panthera pardus kotiya - پلنگ سریلانکا (EN - در معرض خطر انقراض)
- Panthera pardus japonensis - پلنگ شمال چین (EN - در معرض خطر انقراض)
- Panthera pardus orientalis - پلنگ آمور (CR - در بحران انقراض)
