مویری‌تریوم: نیای باستانی فیل‌ها که در مرداب‌ها زندگی می‌کرد!
در دنیای تکامل، اغلب پیش می‌آید که جانوران غول‌پیکر امروزی از اجداد کوچک و فروتن‌تری پدید آمده باشند. مویری‌تریوم (Moeritherium)، جانوری پستاندار به اندازه یک خوک، با اینکه نیای مستقیم فیل‌های امروزی نیست و شاخه‌ای منقرض‌شده از تکامل را نمایندگی می‌کند، اما شباهت‌های کافی به فیل‌ها دارد که بتوان آن را در دسته پستانداران خرطوم‌دار جای داد.
لب بالایی بلند و انعطاف‌پذیر و همچنین پوزه مویری‌تریوم، به منشاء تکاملی خرطوم فیل اشاره دارند. به همین ترتیب، دندان‌های پیشین بلند آن را می‌توان نیای عاج در نظر گرفت. اما شباهت‌ها در همین‌جا به پایان می‌رسند. مویری‌تریوم، شبیه به یک اسب آبی کوچک، احتمالا بیشتر وقت خود را نیمه‌غوطه‌ور در مرداب‌ها می‌گذرانده و از گیاهان نرم و نیمه‌آبزی تغذیه می‌کرده است. یکی از نزدیک‌ترین معاصران مویری‌تریوم، فیومیا (Phiomia)، یکی دیگر از فیل‌های ماقبل تاریخ مربوط به دوره ائوسن بود.
اولین فسیل مویری‌تریوم در سال 1901 در مصر و در نزدیکی دریاچه موریس کشف شد (به همین دلیل این جانور نام خود را، به معنای "جانور دریاچه موریس" گرفته است). در سال‌های بعد، نمونه‌های دیگری نیز پیدا شدند. تاکنون پنج گونه از مویری‌تریوم شناسایی شده‌اند: M. lyonsi (گونه اصلی)، M. gracile، M. trigodon، M. andrewsi (که همگی چند سال پس از M. lyonsi کشف شدند) و M. chehbeurameuri که در سال 2006 نام‌گذاری شد.
حقایقی جالب درباره مویری‌تریوم
- نام: مویری‌تریوم (Moeritherium)، به معنای "جانور دریاچه موریس" در زبان یونانی. تلفظ: مُ-اِ-ری-ثِ-ری-یُم
- زیستگاه: مرداب‌های شمال آفریقا
- دوره تاریخی: ائوسن پسین (37 تا 35 میلیون سال پیش)
- اندازه و وزن: حدود 2.4 متر طول و چند صد کیلوگرم وزن
- رژیم غذایی: گیاه‌خوار
- ویژگی‌های متمایزکننده: جثه کوچک، لب بالایی و بینی بلند و انعطاف‌پذیر
