دایسراتوپس: حقایق شگفت‌انگیز و ارقام کلیدی دایناسور دو شاخ
مطالعه دایناسورهای شاخ‌دار، مانند دایسراتوپس (Diceratops)، می‌تواند دریچه‌ای به دنیای اعداد یونانی باشد. نام این دایناسورها، که شامل دایسراتوپس، تریسراتوپس، تتراستراتوپس و پنتاستراتوپس می‌شود، به ترتیب به تعداد شاخ‌هایشان اشاره دارد: دو، سه، چهار و پنج. البته، تتراستراتوپس (Tetraceratops) در واقع یک تراپسید (خزنده پستاندارنما) از دوره پرمین اولیه بود و نه یک دایناسور شاخ‌دار.
اما دایسراتوپس، دایناسوری که ما می‌شناسیم، به دلایل دیگری هویتی متزلزل دارد. این دایناسور مربوط به اواخر دوره کرتاسه، در اواخر قرن بیستم توسط دیرینه‌شناس معروف، اوتنیل سی. مارش، بر اساس یک جمجمه با دو شاخ که فاقد شاخ بینی تریسراتوپس بود، "تشخیص" داده شد. چند سال پس از مرگ مارش، دانشمند دیگری نام دایسراتوپس را برای این دایناسور برگزید. با این حال، برخی از دیرینه‌شناسان بر این باورند که این جمجمه در واقع متعلق به یک تریسراتوپس تغییر شکل یافته است، و برخی دیگر معتقدند که دایسراتوپس باید به جنس مترادف ندوسراتوپس (Nedoceratops) با معنای "صورت شاخ‌دار ناکافی" تعلق داشته باشد.
اگر در نهایت دایسراتوپس به ندوسراتوپس تغییر نام یابد، این احتمال وجود دارد که ندوسراتوپس مستقیماً جد تریسراتوپس بوده باشد. تریسراتوپس، مشهورترین دایناسور شاخ‌دار، تنها منتظر تکامل شاخ سوم برجسته خود بوده است، که احتمالاً فقط چند میلیون سال طول کشیده است. اما ماجرا به اینجا ختم نمی‌شود. دیرینه‌شناس مشهور، جک هورنر، گزینه دیگری را مطرح کرده است: شاید دایسراتوپس، همان ندوسراتوپس، در واقع یک تریسراتوپس نابالغ بوده است، همانطور که توروسوروس (Torosaurus) ممکن است یک تریسراتوپس مسن با جمجمه‌ای بیش از حد بزرگ بوده باشد. حقیقت، مثل همیشه، در انتظار کشف فسیل‌های بیشتر است.
حقایقی درباره دایسراتوپس
- نام: دایسراتوپس (به یونانی به معنای "صورت دو شاخ"); همچنین با نام ندوسراتوپس نیز شناخته می‌شود. تلفظ: die-SEH-rah-tops
- زیستگاه: جنگل‌های آمریکای شمالی
- دوره تاریخی: اواخر دوره کرتاسه (حدود 70 میلیون سال پیش)
- اندازه و وزن: حدود 4.5 متر طول و 2 تا 3 تن وزن
- رژیم غذایی: گیاه‌خوار
- ویژگی‌های متمایز کننده: دو شاخ بر روی صورت و حفره‌های عجیب در کناره‌های جمجمه
