حقایقی شگفت‌انگیز درباره خرس‌ها: زیستگاه، رفتار و رژیم غذایی
خرس‌ها (از گونه Ursus) پستانداران بزرگ چهارپایی هستند که جایگاه ویژه‌ای در فرهنگ عامه دارند. آنها نه به اندازه سگ‌ها و گربه‌ها بغل‌کردنی هستند و نه به اندازه گرگ‌ها و شیرهای کوهی خطرناک. اما بدون شک، موجوداتی همواره جذاب و الهام‌بخش، آمیخته با ترس، تحسین و حتی حسادت هستند. خرس‌ها در محیط‌های گوناگونی از یخ‌بندان‌های قطبی گرفته تا جنگل‌های استوایی یافت می‌شوند و در تمامی قاره‌ها به جز قطب جنوب زندگی می‌کنند.
اطلاعات جالب درباره خرس‌ها:
- نام علمی: Ursus spp
- نام‌های رایج: خرس، پاندا
- گروه جانوری: پستاندار
- اندازه (قد): خرس آفتابی: 120 تا 150 سانتی‌متر؛ خرس قهوه‌ای: 150 تا 300 سانتی‌متر
- وزن: خرس آفتابی: 27 تا 68 کیلوگرم؛ خرس قهوه‌ای: 80 تا 590 کیلوگرم
- طول عمر: 20 تا 35 سال
- رژیم غذایی: همه‌چیزخوار
- زیستگاه: جنگل‌ها، علفزارها، بیابان‌ها، جنگل‌های معتدل و استوایی، در تمام قاره‌ها به جز قطب جنوب
- وضعیت حفاظتی:
- کمترین نگرانی: خرس قهوه‌ای، خرس سیاه آمریکایی
- آسیب‌پذیر: خرس تنبل، خرس قطبی، پاندا غول‌پیکر، خرس آفتابی، خرس عینکی، خرس سیاه آسیایی
شکل ظاهری خرس‌ها: از جثه تا رنگ
با وجود تفاوت‌های جزئی، تقریباً تمام هشت گونه خرس ظاهری کمابیش یکسان دارند: بدن‌های بزرگ و تنومند، پاهای ستبر، پوزه‌های باریک، موهای بلند و دم‌های کوتاه. خرس‌ها مانند انسان‌ها، کف‌رو هستند (روی دو پا به صورت راست می‌ایستند و راه می‌روند) و برخلاف بیشتر پستانداران دیگر، کف پای خود را هنگام راه رفتن روی زمین قرار می‌دهند.
رنگ خرس‌ها بسته به گونه‌شان متفاوت است: خرس‌های سیاه، قهوه‌ای و آند عمدتاً قرمز-قهوه‌ای تا سیاه هستند؛ خرس‌های قطبی عموماً سفید تا زرد؛ خرس‌های آسیایی سیاه تا قهوه‌ای با لکه‌ای سفید روی سینه‌اند و خرس‌های آفتابی قهوه‌ای با یک هلال زرد روی سینه‌شان. اندازه آنها نیز بسیار متنوع است، از خرس آفتابی (با قد حدود 120 سانتی‌متر و وزن تقریبی 17 کیلوگرم) تا خرس قطبی (با قد نزدیک به 3 متر و وزن حدود 680 کیلوگرم).
گونه‌های مختلف خرس‌ها در جهان
دانشمندان هشت گونه اصلی خرس و زیرگونه‌های متعددی را شناسایی کرده‌اند که در مناطق مختلف با شکل بدن و رنگ‌های متفاوت زندگی می‌کنند. در ادامه به معرفی این گونه‌ها می‌پردازیم:
- خرس سیاه آمریکایی (Ursus americanus): در آمریکای شمالی و مکزیک زندگی می‌کند و رژیم غذایی‌اش عمدتاً شامل برگ‌ها، جوانه‌ها، شاخه‌ها، توت‌ها و آجیل‌ها است. زیرگونه‌های این خرس شامل خرس دارچینی، خرس یخی، خرس سیاه مکزیکی، خرس کرمود، خرس سیاه لوئیزیانا و چندین گونه دیگر است.
- خرس سیاه آسیایی (Ursus thibetanus): در آسیای جنوب شرقی و خاور دور روسیه یافت می‌شود. بدنی مکعبی و لکه‌هایی از خز سفید مایل به زرد روی سینه‌اش دارد، اما از نظر شکل بدن، رفتار و رژیم غذایی شبیه به خرس‌های سیاه آمریکایی است.
- خرس قهوه‌ای (Ursus arctos): از بزرگترین پستانداران گوشتخوار خشکی جهان است. در سراسر آمریکای شمالی، اروپا و آسیا پراکنده است و شامل زیرگونه‌های متعددی مانند خرس کارپاتی، خرس قهوه‌ای اروپایی، خرس گوبی، خرس گریزلی، خرس کودیاک و چندین گونه دیگر است.
- خرس قطبی (Ursus maritimus): از نظر اندازه با خرس قهوه‌ای رقابت می‌کند. این خرس‌ها محدود به منطقه قطبی در قطب شمال هستند و به سمت جنوب تا شمال کانادا و آلاسکا می‌رسند. هنگامی که روی بسته‌های یخی و خطوط ساحلی زندگی نمی‌کنند، خرس‌های قطبی در آب‌های آزاد شنا می‌کنند و از فک‌ها و گرازهای دریایی تغذیه می‌کنند.
- پاندا غول‌پیکر (Aeluropoda melanoleuca): تقریباً منحصراً از ساقه‌ها و برگ‌های بامبو در مناطق مرکزی و جنوبی غرب چین تغذیه می‌کند. این خرس‌های دارای طرح‌های متمایز، بدن سیاه، صورت سفید، گوش‌های سیاه و لکه‌های سیاه دور چشم دارند.
- خرس تنبل (Melursus ursinus): در علفزارها، جنگل‌ها و بوته‌زارهای آسیای جنوب شرقی زندگی می‌کند. این خرس‌ها پوشش خز بلند و ژولیده‌ای دارند و علائم سفیدی روی سینه دارند. آنها از موریانه‌ها تغذیه می‌کنند که با استفاده از حس بویایی قوی خود آنها را پیدا می‌کنند.
- خرس عینکی (Tremarctos ornatos): تنها خرس‌های بومی آمریکای جنوبی هستند که در جنگل‌های ابری در ارتفاعات بالای 900 متری زندگی می‌کنند. این خرس‌ها زمانی در بیابان‌های ساحلی و علفزارهای مرتفع زندگی می‌کردند، اما تجاوز انسان‌ها، دامنه زندگی آنها را محدود کرده است.
- خرس آفتابی (Helarctos malayanos): در جنگل‌های استوایی کم ارتفاع آسیای جنوب شرقی زندگی می‌کند. این خرس‌های کوچک‌ترین گونه خرس‌ها هستند و کمترین میزان خز را دارند، سینه‌شان با لکه‌های خز U شکل قهوه‌ای مایل به قرمز روشن مشخص شده است.
رژیم غذایی و رفتار خرس‌ها: از همه‌چیزخواری تا زندگی انفرادی
اکثر خرس‌ها همه‌چیزخوار هستند و به طور فرصت‌طلبانه از حیوانات، میوه‌ها و سبزیجات تغذیه می‌کنند. البته دو استثنای مهم وجود دارد: خرس قطبی تقریباً به طور انحصاری گوشتخوار است و از فک‌ها و گرازهای دریایی تغذیه می‌کند، و پاندا منحصراً از ساقه‌های بامبو تغذیه می‌کند. جالب اینجاست که دستگاه گوارش پانداها تا حدودی برای خوردن گوشت سازگار شده است.
از آنجایی که اکثریت قریب به اتفاق خرس‌ها در عرض‌های جغرافیایی بالای شمالی زندگی می‌کنند، به راهی برای زنده ماندن در ماه‌های زمستان نیاز دارند که در آن غذا به طرز خطرناکی کمیاب است. راه حل تکامل، خواب زمستانی است: خرس‌ها به خواب عمیقی فرو می‌روند که ماه‌ها طول می‌کشد، در طی آن ضربان قلب و فرآیندهای متابولیک آنها به شدت کاهش می‌یابد. خواب زمستانی مانند کما نیست. اگر خرسی به اندازه کافی برانگیخته شود، می‌تواند در اواسط خواب زمستانی خود بیدار شود، و حتی گزارش شده است که ماده‌ها در اوج زمستان زایمان کرده‌اند. شواهد فسیلی همچنین نشان می‌دهد که شیرهای غارنشین در طول آخرین عصر یخبندان از خرس‌های غارنشین در حال خواب زمستانی تغذیه می‌کردند، اگرچه برخی از این خرس‌ها بیدار شده و مهاجمان ناخوانده را کشته‌اند.
خرس‌ها شاید غیر اجتماعی‌ترین پستانداران روی زمین باشند. خرس‌های بالغ تقریباً به طور کامل منزوی هستند. این خبر خوبی برای اردو زنانی است که به طور تصادفی با خرس‌های گریزلی تنها در طبیعت مواجه می‌شوند، اما در مقایسه با سایر پستانداران گوشتخوار و همه‌چیزخوار، از گرگ‌ها گرفته تا خوک‌ها که تمایل دارند حداقل در گروه‌های کوچک جمع شوند، بسیار غیر معمول است.
بسته به گونه، نیازهای ارتباطی اساسی یک خرس را می‌توان با حدود هفت یا هشت "کلمه" مختلف بیان کرد: پف کردن، گاز زدن، نالیدن، غرش کردن، ووف ووف کردن، غرغر کردن، زمزمه کردن یا پارس کردن. خطرناک‌ترین صداها برای انسان غرش و غرغر است که نشان‌دهنده یک خرس ترسیده یا آشفته است که از قلمرو خود دفاع می‌کند.
پف کردن‌ها به طور کلی در طول مراسم جفت‌گیری و خواستگاری تولید می‌شوند. زمزمه‌ها - کمی شبیه به صدای خرخر گربه‌ها، اما بسیار بلندتر - توسط توله‌ها برای جلب توجه مادرانشان به کار گرفته می‌شوند و ناله‌ها بیانگر اضطراب یا احساس خطر است. پانداهای غول‌پیکر واژگان کمی متفاوتی نسبت به سایر خرس‌ها دارند: علاوه بر صداهای توصیف شده در بالا، آنها همچنین می‌توانند جیک جیک، بوق و بع بع کنند.
تاریخچه تکاملی خرس‌ها: از ارتباط با سگ‌ها تا پرستش به عنوان خدا
با توجه به گسترش به اصطلاح "سگ خرس‌ها" میلیون‌ها سال پیش - از جمله پرچمدار این خانواده، آمفیسیون (Amphicyon) - ممکن است تصور کنید که خرس‌های مدرن نزدیک‌ترین خویشاوندان سگ‌ها هستند. اما، تجزیه و تحلیل مولکولی نشان می‌دهد که نزدیک‌ترین خویشاوندان زنده خرس‌ها، پینی‌پدها (Pinniped)، خانواده‌ای از پستانداران دریایی هستند که شامل فک‌ها و گرازهای دریایی می‌شود. هر دوی این خانواده‌های پستاندار از یک جد مشترک یا "concester" منشا می‌گیرند که در دوره‌ی ائوسن، حدود 40 یا 50 میلیون سال پیش زندگی می‌کرد. با این حال، هویت دقیق گونه‌ی پیشین، موضوعی برای گمانه‌زنی باقی مانده است.
با توجه به اینکه جمعیت‌های اروپای قرون وسطی ارتباط زیادی با خرس‌های قطبی یا پانداها نداشتند، منطقی است که دهقانان اروپایی خرس‌ها را با رنگ قهوه‌ای مرتبط می‌دانستند - که نام انگلیسی این حیوان از آن گرفته شده است، از ریشه آلمانی باستانی bera. خرس‌ها همچنین به عنوان اورسین (ursines) شناخته می‌شوند، واژه‌ای که ریشه‌های باستانی در زبان‌های پروتو-هندواروپایی دارد که تا 3500 سال قبل از میلاد صحبت می‌شد. تاریخچه طولانی این واژه منطقی به نظر می‌رسد، با توجه به اینکه اولین ساکنان انسانی اوراسیا در مجاورت نزدیک خرس‌های غارنشین زندگی می‌کردند و گاهی اوقات این جانوران را به عنوان خدا می‌پرستیدند.
تولیدمثل و فرزندان خرس‌ها: دنیای مادری و بقا
خرس‌ها، مانند پسرعموهای نزدیک خود، فک‌ها و گرازهای دریایی، از جمله حیواناتی هستند که دوشکلی جنسیتی در آنها بسیار مشهود است - به این معنی که خرس‌های نر به طور قابل توجهی بزرگتر از خرس‌های ماده هستند، و هرچه گونه بزرگتر باشد، این اختلاف در اندازه بیشتر است. به عنوان مثال، در بزرگترین زیرگونه خرس قهوه‌ای، وزن نرها حدود 450 کیلوگرم و وزن ماده‌ها کمی بیشتر از نصف آن است.
با این حال، حتی اگر خرس‌های ماده کوچکتر از نرها باشند، دقیقاً درمانده نیستند. آنها با تمام قوا از توله‌های خود در برابر خرس‌های نر دفاع می‌کنند، چه رسد به هر انسانی که آنقدر نادان باشد که در روند فرزندپروری دخالت کند. خرس‌های نر، با این حال، گاهی اوقات به توله‌های همنوع خود حمله کرده و آنها را می‌کشند تا ماده‌ها را وادار به جفت‌گیری دوباره کنند.
اگرچه تفاوت‌هایی بین گونه‌ها وجود دارد، اما به طور کلی، خرس‌های ماده معمولاً بین 4 تا 8 سالگی از نظر جنسی بالغ می‌شوند و هر سه یا چهار سال یکبار بچه به دنیا می‌آورند. جفت‌گیری خرس‌ها در طول تابستان رخ می‌دهد - این تنها زمانی است که خرس‌های بالغ اصلاً دور هم جمع می‌شوند - اما لانه گزینی به طور معمول تا اواخر پاییز رخ نمی‌دهد. کل دوره بارداری 6.5 تا 9 ماه است. توله‌ها به صورت تکی یا حداکثر سه تا در یک زمان، عموماً در ژانویه یا فوریه، در حالی که مادر هنوز در خواب زمستانی است، متولد می‌شوند. بچه‌ها معمولاً دو سال با مادر خود می‌مانند. پس از جفت‌گیری، ماده‌ها به مدت حدود سه سال به حال خود رها می‌شوند تا بچه‌ها را به تنهایی بزرگ کنند، در این زمان - مشتاق به جفت‌گیری با نرهای دیگر - مادران توله‌ها را دور می‌کنند تا از خودشان مراقبت کنند.
تهدیدات پیش روی خرس‌ها: از شکار تا تغییرات اقلیمی
با در نظر گرفتن این واقعیت که انسان‌های اولیه خرس‌ها را به عنوان خدا می‌پرستیدند، می‌توان گفت که رابطه ما با اورسین‌ها (خرس‌ها) در چند صد سال گذشته چندان درخشان نبوده است. خرس‌ها به ویژه در برابر تخریب زیستگاه آسیب‌پذیر هستند، اغلب برای تفریح شکار می‌شوند و تمایل دارند هر زمان که به اردوگاه‌ها در طبیعت حمله می‌شود یا سطل‌های زباله در حومه‌ها واژگون می‌شوند، قربانی شوند.
امروزه، بزرگترین تهدیدها برای خرس‌ها جنگل‌زدایی و تجاوز انسان‌ها به زیستگاه آنها و برای خرس‌های قطبی، تغییرات اقلیمی است که محیطی را که در آن زندگی می‌کنند، کاهش می‌دهد. در مجموع، خرس‌های سیاه و قهوه‌ای وضعیت خود را حفظ کرده‌اند، حتی اگر تعاملات نامطلوب با انسان‌ها با محدودتر شدن زیستگاه‌های آنها افزایش یافته است.
وضعیت بقا: کدام گونه‌های خرس در معرض خطر هستند؟
طبق اعلام اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN)، خرس آفتابی، خرس تنبل، خرس آسیایی و خرس عینکی همگی در فهرست گونه‌های آسیب‌پذیر قرار دارند و جمعیت آنها رو به کاهش است. خرس قطبی نیز در فهرست گونه‌های آسیب‌پذیر قرار دارد، اما وضعیت جمعیت آن نامشخص است. خرس سیاه آمریکایی و خرس قهوه‌ای در دسته "کمترین نگرانی" قرار دارند و جمعیت آنها در حال افزایش است. پاندا غول‌پیکر نیز آسیب‌پذیر است، اما جمعیت آن رو به افزایش است.
خرس‌ها و انسان‌ها: چرا خرس‌ها اهلی نمی‌شوند؟
در 10000 سال گذشته، انسان‌ها گربه‌ها، سگ‌ها، خوک‌ها و گاوها را اهلی کرده‌اند - پس چرا خرس‌ها نه، حیوانی که انسان خردمند (Homo sapiens) از پایان دوره پلیستوسن (Pleistocene) با آن همزیستی داشته است؟
یک توضیح این است که از آنجایی که خرس‌ها حیواناتی شدیداً منزوی هستند، هیچ فضایی برای یک مربی انسانی وجود ندارد تا خود را به عنوان نر آلفا در "سلسله مراتب سلطه" قرار دهد. خرس‌ها همچنین از رژیم‌های غذایی بسیار متنوعی پیروی می‌کنند که تامین مداوم حتی یک جمعیت رام را دشوار می‌کند. شاید مهمتر از همه، خرس‌ها هنگام استرس مضطرب و پرخاشگر هستند و به سادگی شخصیت مناسبی برای نگهداری در خانه یا حیاط ندارند.
